第30章 連環扣（三）
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第三十章連環扣（三）
韓氏一大早就起來做包子，趁著買早點的人多，多賣幾個。蒸好包子將籠屜搬到攤子，就犯困了，打起長長的哈欠，還沒打完，突然看見隔壁餛飩攤的一根棚柱幾乎被血染成紅色，上頭用匕首插著一把沾血匕首，驚得她尖叫，哆哆嗦嗦跑回去叫自家漢子出來看。
漢子姓孟，家裏排行老大，別人都稱孟大。孟大是守義莊的，膽子大，瞧見那匕首和血，想到義莊裏時常有官府送來的無名死屍，指不定馬洛……好歹是鄰居，有點情分在，也不想惹事，忙拉上自家婆娘去敲馬洛的門，不見他回話。更是不安，跑去官府報案了。
官府不願來人，韓氏就坐在門口哭訴。馬洛可是得罪了賭坊的人，要是真死在屋裏了，他們小兩口能過得安穩嗎？這一哭鬧，官差煩不勝煩，總算是答應去看看。
到了餛飩攤，官差瞧見那柱子上的血已凝結，也不知是人是家畜的，難以判斷。另一人去馬洛那破了門，進去沒瞧見人。出來一說，三個官差也覺這事不簡單，鬧不好就是出人命的事。
“那馬洛平日可有跟人結怨？”
“也沒見著呀，就是喜歡賭，對，他家婆娘欠了賭坊一大筆債，他婆娘為了躲債，跑你們衙門躲著去了，現在還關在牢裏。”韓氏問道，“官大哥，你說賭坊的人惱羞成怒，把馬洛抓起來了？”
幾個官差對視一眼，最好不要出命案，否則有得查了。轉而讓那賭坊頭子過來，那頭子一聽，當即說道，“這怎麽可能。那於翠欠的錢又不多，不過五六十兩。為了這點銀子去殺人吃牢飯，老子……草民又不是傻子。”
官差聽來也有道理，又問韓氏，“近日可有可疑的人出現？”
韓氏想了想，沒想起有。又想了好一會，才遲疑道，“來吃餛飩的都是些普通老百姓，這半個月倒是有個穿得體面，說是來學做餛飩的千金小姐出現。”
官差當即冷笑，“千金小姐來這鬼地方學做餛飩？這是騙鬼不成。”
韓氏不想供出阿古，那種柔弱的姑娘怎麽可能是惡人。奈何官差逼問，她只好將記得的都答了，“她曾說過住在榮貴客棧。”
話落，官差已齊齊動身往那去，走時又商量道，“我去找人，你去查查那姑娘來頭。”
&&&&&
日頭高掛，在樓上遠望，可見青山白雲。不過旁邊有高樓阻礙，薛升看著十分礙眼，“阿古，你要想看什麽好景致，我帶你去就是，何必在這客棧看。”
阿古笑笑，“去過南經閣，那兒很高，看的景色也好。但你那日沒去，如今剛回京，再遠去別處只怕會累的。在這兒倒也不是為了看風景，聞香品茗，也怡然。”
薛升笑笑，真覺她費心了。這再從二樓欄桿往外看，也覺景致好了許多。就是臨近街道，聽著底下喧囂有些不悅。街上人多，薛升卻一眼瞧見了熟人，亦或是說那張臉太熟悉了，讓他在茫茫眾人中都看見了。
宋芷怎麽又跟洪錦林在一起？
他眉頭微攏，忽然想起來，洪錦玉曾說過她是青州的，宋芷也是……他神色微僵，許是因為宋錦雲的關系，所以對青州二字總多幾分在意。難道宋芷和洪錦林認識？那會不會洪錦林也和宋錦雲認識？
阿古見他緊盯樓下，也順勢看去，立刻瞧見姑姑和堂兄走在一起。瞬間明白過來為何薛升臉色不對。他可不是個蠢人，難保會想起什麽不對勁的事。
一時兩人心中各有千秋。
宋芷和洪錦林正往城外趕去，灼熱熏頂，宋芷額上有汗也無暇顧及，幾乎是跑著前行，“衙役問那最後瞧見你爹的人，十之八丨九是出城了。但前頭關卡沒有他離開的蹤跡，渡口那也沒有。”
洪錦林急聲，“那到底是去了哪裏？”
宋芷也不知，她只知道今早仵作那邊來了消息，那從破廟挖出的死屍，確實是榮德的，而且榮德的小腹上，還有很深的刀傷。如果他真要自盡，絕不會挑那種不能一下致命的東西，倒更像是被人所傷。
從在賀綠濃房裏發現的東西看來，賀綠濃倒不見得是自盡的，和榮德一樣，只是被人做成自殺的假象。
出了城門，一條路直行。到渡口才見岔路，她頓步停看，看向不遠處的小樹林。洪錦林見她往那看，說道，“穿過樹林是條河，死路。”
宋芷詢問衙役時，他們完全沒提過樹林的事，那自然是沒查的。她提步往那走去，洪錦林也只好跟在一旁。
二哥失蹤那幾日都在下大雨，宋芷並不指望能從這裏找到太多線索。但不去查查，心裏會一直記著。哪怕是蛛絲馬跡，興許也能幫她找到二哥。
近日灼熱，烈日當空，樹林裏偶爾傾灑的日光也將地上落葉曬幹，踩在厚實的葉子上，聲音分外幹脆。
“平日來這裏的人很少？”
洪錦林意外道，“姑姑怎麽知道？”這裏確實極少人來，岸邊有些坍塌，去垂釣恐有落水的危險。又因臨近人多的渡口，哪怕是私會的男女，也不會來這，所以如她所說，並不多人來。
“地上的葉子沒有被人踩踏的痕跡。”宋芷一眼看去，葉子鋪得很高，卻幾乎片片完整。偶爾見到一些被踩碎的，也並不是全碎，像是路過的獸類所踩踏，腳不如人的大，自然不會全碎。
行了大半露，也並沒發現什麽不妥。耳邊已能聞到流水聲，馬上就要穿過樹林了，可依舊沒什麽發現。
宋芷倒希望不會在這裏發現什麽，因為這是死路，如果有人進了這裏，那能出去的幾率，只怕……正想到最壞的一點，突然腳下踩到了什麽硬物。這觸感與石子的凹凸刺腳不同，非常平整。她頓步蹲身，拿了樹枝撥開上頭樹葉，約莫掀開十幾片葉子，就見一柄匕首露出寒光。她楞了楞，心一點一點的往下沈。拿帕子拿起匕首，沒有看見血跡。正要放下心，卻見匕首旁邊深埋多日的樹葉和泥土上，有一種詭異的紅色。
她忙將這周圍的樹葉撥開，撥開最上面那層，只見底下的樹葉都有被踩踏過的痕跡，甚至地上還有凹印。她怔神盯看，臉色剎那間慘白。
這地底下埋了人？
不對，泥土並沒有被挖掘過的痕跡。
她緩緩移目看向樹林那還不見河流的方向，心猛地沈下。
&&&&&
已快過正午，薛升讓小二送了飯菜來，知道阿古喜酒，又讓小二斟了一壺麻姑酒來。
麻姑酒以糯米為原料，清泉浸泡，發酵、釀制，封存數年，再過濾而成。酒香濃郁，入口甘甜，酒勁並不大，適合平時小飲。
阿古看著那淺黃清澈的酒水倒入杯中，並不拿來喝。薛升好奇道，“不喜甜酒麽？”
“倒不是。”阿古笑道，“麻姑酒味道醇甜，不適配菜，配這些，浪費了。等果腹後，再嘗較好。”
薛升了然，笑道，“不愧是有南山酒翁，天下千萬種美酒都藏於腹中。”
阿古斟茶的手勢微頓，說道，“阿古這幾日一直有件事想和六爺說。”
“且說。”
阿古想了片刻，才道，“其實……南山酒翁並不是我。”
薛升楞了楞，阿古這才擡眸直視，“那是我師父，他老人家五年前過世了，所以將這名號傳給了我。又囑咐我，我百年之後，也要將這名號傳下去。因為這是天大的秘密，所以師父叮囑我不可和人說。雖然我的確得了師父真傳，甚至師父曾說我青出於藍而勝於藍，但我終究不是。若說出去，只怕別人只認名號，不認酒。”
繼承名號一事，薛升倒是想起母親曾這樣猜測過。這一想，暗嘆母親神機妙算，又因阿古對自己不再隱瞞這件事而深覺動容，“這件事我不會和別人說，更不會覺得你釀酒技藝不純。只是阿古，若你真決定為我們薛家任何一人進獻，我還是要先進宮面聖說明此事，否則這會犯下欺君之罪。放心吧，聖上賢德，不會認定名號，會更在意釀酒者的技藝。”
阿古放下心來，又展顏，“我備了五種美酒，到了明年臘月，太後壽宴，定是滿宴溢香。”
薛升笑道，“你親手釀制的酒一定堪比仙釀。”見她歡顏似花，他心裏卻有另一番打算。
如果阿古選的不是自己是薛晉，那他就會將阿古不是南山酒翁的事尋個機會和聖上提。到時聖上大怒，定會降罪薛晉。指不定可以利用此事奪去薛晉襲爵的機會，到時襲爵的人就是他了。
不過都是薛家人，一榮俱榮，一損俱損。兄長成了罪人，自己往後想得到聖上重用，也難了。
所以不到萬不得已的時候，他不會那麽做。
可如果阿古真的敢背棄自己，就休怪他無情了。
“昨日太忙，忘了跟我妹妹說，讓她多來找你。等會回去，我去和她說說。”
阿古輕點了頭，嫣然道，“吃飯吧，菜都要涼了。”
兩人用過午飯後，薛升還想多陪她一會。阿古同他說著話，見金書在柱子後朝她擺手。她輕輕收回目光，偏頭掩嘴打了個呵欠。
起先薛升還未察覺，等她接連如此，問道，“可是困了？”
阿古搖搖頭，“不困。”
“明明就是困了。我倒忘了你平日有午歇的習慣，正好我也有事，你歇歇吧。”
阿古面有遺憾，這才起身送他，送到門口，目送那輛馬車離開。柔情滿滿的眼神這才斂起，轉而上樓。
進了房間沒多久，就見金書在門外探頭，“阿古姐姐，他們就快到了。”
“嗯，知道了，你回房睡吧。”阿古邊說邊打開房裏本就擺放著的箱子，裏頭空蕩蕩，什麽也沒有。阿古手掌反之，往上摸了摸，將藏在那的一包粉末拿了出來，藏在身上。等她做好這些後，就聽見樓下有喧鬧聲。
她看了看屋內，去倒茶水喝。茶喝了一半，門外腳步聲雜亂，“啪擦”一聲巨響，門被踹開了，沖進四五個官差。
阿古驀地站起身，往後退了一步，擰眉，“幾位官爺有何事？”
幾個年輕的衙役倒不知屋裏住的是這麽一個傾城佳人，一時有些怔住，倒是為首的捕頭不給半分情面，冷笑，“東蘭巷餛飩攤你可常去？”
阿古鎮定答道，“不常，只是去過一二回。”
“為何去那裏？”
“跟老板學做餛飩的手藝。”
“學來做什麽？”
阿古眉頭又擰緊，“你們擅闖進我房裏，又劈頭蓋臉問這麽多，有何意圖？我偏是不答了。”
捕頭見她不好好答話，又想剛才打聽來的這姑娘不過是外來人，沒有什麽亂七八糟的靠山，怒氣上來，大聲道，“將她捉起來！”
阿古冷聲，“你敢！”
“老子怎麽就不敢了，我看你就是那綁匪，綁了馬洛的人。”
捕頭發火，那幾個衙役急忙上前抓她。阿古怒聲，“松手，否則我讓你吃不了兜著走。”
可任她怎麽喊，還是被捉走了。在眾目睽睽之下，絲毫情面也不給，直接押送。
看熱鬧的人很多，又是年輕姑娘被抓，圍觀的人就更多了。
薛晉的馬車就被眾人堵在了街道上，只差七八丈就能到酒樓了。他撥開車簾，往外看去，只見一個眼熟的姑娘正被官差押著前行。
車夫也瞧見了，訝異，“那不是阿古姑娘嗎？”
薛晉神情微擰，見阿古那樣不鎮定的掙紮，跟平常截然不同，笑了笑，“是啊，是她。”
他註目著那已漸漸遠去的背影，若有所思，不知道這一次，她又要做什麽。
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韓氏一大早就起來做包子，趁著買早點的人多，多賣幾個。蒸好包子將籠屜搬到攤子，就犯困了，打起長長的哈欠，還沒打完，突然看見隔壁餛飩攤的一根棚柱幾乎被血染成紅色，上頭用匕首插著一把沾血匕首，驚得她尖叫，哆哆嗦嗦跑回去叫自家漢子出來看。
漢子姓孟，家裏排行老大，別人都稱孟大。孟大是守義莊的，膽子大，瞧見那匕首和血，想到義莊裏時常有官府送來的無名死屍，指不定馬洛……好歹是鄰居，有點情分在，也不想惹事，忙拉上自家婆娘去敲馬洛的門，不見他回話。更是不安，跑去官府報案了。
官府不願來人，韓氏就坐在門口哭訴。馬洛可是得罪了賭坊的人，要是真死在屋裏了，他們小兩口能過得安穩嗎？這一哭鬧，官差煩不勝煩，總算是答應去看看。
到了餛飩攤，官差瞧見那柱子上的血已凝結，也不知是人是家畜的，難以判斷。另一人去馬洛那破了門，進去沒瞧見人。出來一說，三個官差也覺這事不簡單，鬧不好就是出人命的事。
“那馬洛平日可有跟人結怨？”
“也沒見著呀，就是喜歡賭，對，他家婆娘欠了賭坊一大筆債，他婆娘為了躲債，跑你們衙門躲著去了，現在還關在牢裏。”韓氏問道，“官大哥，你說賭坊的人惱羞成怒，把馬洛抓起來了？”
幾個官差對視一眼，最好不要出命案，否則有得查了。轉而讓那賭坊頭子過來，那頭子一聽，當即說道，“這怎麽可能。那於翠欠的錢又不多，不過五六十兩。為了這點銀子去殺人吃牢飯，老子……草民又不是傻子。”
官差聽來也有道理，又問韓氏，“近日可有可疑的人出現？”
韓氏想了想，沒想起有。又想了好一會，才遲疑道，“來吃餛飩的都是些普通老百姓，這半個月倒是有個穿得體面，說是來學做餛飩的千金小姐出現。”
官差當即冷笑，“千金小姐來這鬼地方學做餛飩？這是騙鬼不成。”
韓氏不想供出阿古，那種柔弱的姑娘怎麽可能是惡人。奈何官差逼問，她只好將記得的都答了，“她曾說過住在榮貴客棧。”
話落，官差已齊齊動身往那去，走時又商量道，“我去找人，你去查查那姑娘來頭。”
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日頭高掛，在樓上遠望，可見青山白雲。不過旁邊有高樓阻礙，薛升看著十分礙眼，“阿古，你要想看什麽好景致，我帶你去就是，何必在這客棧看。”
阿古笑笑，“去過南經閣，那兒很高，看的景色也好。但你那日沒去，如今剛回京，再遠去別處只怕會累的。在這兒倒也不是為了看風景，聞香品茗，也怡然。”
薛升笑笑，真覺她費心了。這再從二樓欄桿往外看，也覺景致好了許多。就是臨近街道，聽著底下喧囂有些不悅。街上人多，薛升卻一眼瞧見了熟人，亦或是說那張臉太熟悉了，讓他在茫茫眾人中都看見了。
宋芷怎麽又跟洪錦林在一起？
他眉頭微攏，忽然想起來，洪錦玉曾說過她是青州的，宋芷也是……他神色微僵，許是因為宋錦雲的關系，所以對青州二字總多幾分在意。難道宋芷和洪錦林認識？那會不會洪錦林也和宋錦雲認識？
阿古見他緊盯樓下，也順勢看去，立刻瞧見姑姑和堂兄走在一起。瞬間明白過來為何薛升臉色不對。他可不是個蠢人，難保會想起什麽不對勁的事。
一時兩人心中各有千秋。
宋芷和洪錦林正往城外趕去，灼熱熏頂，宋芷額上有汗也無暇顧及，幾乎是跑著前行，“衙役問那最後瞧見你爹的人，十之八丨九是出城了。但前頭關卡沒有他離開的蹤跡，渡口那也沒有。”
洪錦林急聲，“那到底是去了哪裏？”
宋芷也不知，她只知道今早仵作那邊來了消息，那從破廟挖出的死屍，確實是榮德的，而且榮德的小腹上，還有很深的刀傷。如果他真要自盡，絕不會挑那種不能一下致命的東西，倒更像是被人所傷。
從在賀綠濃房裏發現的東西看來，賀綠濃倒不見得是自盡的，和榮德一樣，只是被人做成自殺的假象。
出了城門，一條路直行。到渡口才見岔路，她頓步停看，看向不遠處的小樹林。洪錦林見她往那看，說道，“穿過樹林是條河，死路。”
宋芷詢問衙役時，他們完全沒提過樹林的事，那自然是沒查的。她提步往那走去，洪錦林也只好跟在一旁。
二哥失蹤那幾日都在下大雨，宋芷並不指望能從這裏找到太多線索。但不去查查，心裏會一直記著。哪怕是蛛絲馬跡，興許也能幫她找到二哥。
近日灼熱，烈日當空，樹林裏偶爾傾灑的日光也將地上落葉曬幹，踩在厚實的葉子上，聲音分外幹脆。
“平日來這裏的人很少？”
洪錦林意外道，“姑姑怎麽知道？”這裏確實極少人來，岸邊有些坍塌，去垂釣恐有落水的危險。又因臨近人多的渡口，哪怕是私會的男女，也不會來這，所以如她所說，並不多人來。
“地上的葉子沒有被人踩踏的痕跡。”宋芷一眼看去，葉子鋪得很高，卻幾乎片片完整。偶爾見到一些被踩碎的，也並不是全碎，像是路過的獸類所踩踏，腳不如人的大，自然不會全碎。
行了大半露，也並沒發現什麽不妥。耳邊已能聞到流水聲，馬上就要穿過樹林了，可依舊沒什麽發現。
宋芷倒希望不會在這裏發現什麽，因為這是死路，如果有人進了這裏，那能出去的幾率，只怕……正想到最壞的一點，突然腳下踩到了什麽硬物。這觸感與石子的凹凸刺腳不同，非常平整。她頓步蹲身，拿了樹枝撥開上頭樹葉，約莫掀開十幾片葉子，就見一柄匕首露出寒光。她楞了楞，心一點一點的往下沈。拿帕子拿起匕首，沒有看見血跡。正要放下心，卻見匕首旁邊深埋多日的樹葉和泥土上，有一種詭異的紅色。
她忙將這周圍的樹葉撥開，撥開最上面那層，只見底下的樹葉都有被踩踏過的痕跡，甚至地上還有凹印。她怔神盯看，臉色剎那間慘白。
這地底下埋了人？
不對，泥土並沒有被挖掘過的痕跡。
她緩緩移目看向樹林那還不見河流的方向，心猛地沈下。
&&&&&
已快過正午，薛升讓小二送了飯菜來，知道阿古喜酒，又讓小二斟了一壺麻姑酒來。
麻姑酒以糯米為原料，清泉浸泡，發酵、釀制，封存數年，再過濾而成。酒香濃郁，入口甘甜，酒勁並不大，適合平時小飲。
阿古看著那淺黃清澈的酒水倒入杯中，並不拿來喝。薛升好奇道，“不喜甜酒麽？”
“倒不是。”阿古笑道，“麻姑酒味道醇甜，不適配菜，配這些，浪費了。等果腹後，再嘗較好。”
薛升了然，笑道，“不愧是有南山酒翁，天下千萬種美酒都藏於腹中。”
阿古斟茶的手勢微頓，說道，“阿古這幾日一直有件事想和六爺說。”
“且說。”
阿古想了片刻，才道，“其實……南山酒翁並不是我。”
薛升楞了楞，阿古這才擡眸直視，“那是我師父，他老人家五年前過世了，所以將這名號傳給了我。又囑咐我，我百年之後，也要將這名號傳下去。因為這是天大的秘密，所以師父叮囑我不可和人說。雖然我的確得了師父真傳，甚至師父曾說我青出於藍而勝於藍，但我終究不是。若說出去，只怕別人只認名號，不認酒。”
繼承名號一事，薛升倒是想起母親曾這樣猜測過。這一想，暗嘆母親神機妙算，又因阿古對自己不再隱瞞這件事而深覺動容，“這件事我不會和別人說，更不會覺得你釀酒技藝不純。只是阿古，若你真決定為我們薛家任何一人進獻，我還是要先進宮面聖說明此事，否則這會犯下欺君之罪。放心吧，聖上賢德，不會認定名號，會更在意釀酒者的技藝。”
阿古放下心來，又展顏，“我備了五種美酒，到了明年臘月，太後壽宴，定是滿宴溢香。”
薛升笑道，“你親手釀制的酒一定堪比仙釀。”見她歡顏似花，他心裏卻有另一番打算。
如果阿古選的不是自己是薛晉，那他就會將阿古不是南山酒翁的事尋個機會和聖上提。到時聖上大怒，定會降罪薛晉。指不定可以利用此事奪去薛晉襲爵的機會，到時襲爵的人就是他了。
不過都是薛家人，一榮俱榮，一損俱損。兄長成了罪人，自己往後想得到聖上重用，也難了。
所以不到萬不得已的時候，他不會那麽做。
可如果阿古真的敢背棄自己，就休怪他無情了。
“昨日太忙，忘了跟我妹妹說，讓她多來找你。等會回去，我去和她說說。”
阿古輕點了頭，嫣然道，“吃飯吧，菜都要涼了。”
兩人用過午飯後，薛升還想多陪她一會。阿古同他說著話，見金書在柱子後朝她擺手。她輕輕收回目光，偏頭掩嘴打了個呵欠。
起先薛升還未察覺，等她接連如此，問道，“可是困了？”
阿古搖搖頭，“不困。”
“明明就是困了。我倒忘了你平日有午歇的習慣，正好我也有事，你歇歇吧。”
阿古面有遺憾，這才起身送他，送到門口，目送那輛馬車離開。柔情滿滿的眼神這才斂起，轉而上樓。
進了房間沒多久，就見金書在門外探頭，“阿古姐姐，他們就快到了。”
“嗯，知道了，你回房睡吧。”阿古邊說邊打開房裏本就擺放著的箱子，裏頭空蕩蕩，什麽也沒有。阿古手掌反之，往上摸了摸，將藏在那的一包粉末拿了出來，藏在身上。等她做好這些後，就聽見樓下有喧鬧聲。
她看了看屋內，去倒茶水喝。茶喝了一半，門外腳步聲雜亂，“啪擦”一聲巨響，門被踹開了，沖進四五個官差。
阿古驀地站起身，往後退了一步，擰眉，“幾位官爺有何事？”
幾個年輕的衙役倒不知屋裏住的是這麽一個傾城佳人，一時有些怔住，倒是為首的捕頭不給半分情面，冷笑，“東蘭巷餛飩攤你可常去？”
阿古鎮定答道，“不常，只是去過一二回。”
“為何去那裏？”
“跟老板學做餛飩的手藝。”
“學來做什麽？”
阿古眉頭又擰緊，“你們擅闖進我房裏，又劈頭蓋臉問這麽多，有何意圖？我偏是不答了。”
捕頭見她不好好答話，又想剛才打聽來的這姑娘不過是外來人，沒有什麽亂七八糟的靠山，怒氣上來，大聲道，“將她捉起來！”
阿古冷聲，“你敢！”
“老子怎麽就不敢了，我看你就是那綁匪，綁了馬洛的人。”
捕頭發火，那幾個衙役急忙上前抓她。阿古怒聲，“松手，否則我讓你吃不了兜著走。”
可任她怎麽喊，還是被捉走了。在眾目睽睽之下，絲毫情面也不給，直接押送。
看熱鬧的人很多，又是年輕姑娘被抓，圍觀的人就更多了。
薛晉的馬車就被眾人堵在了街道上，只差七八丈就能到酒樓了。他撥開車簾，往外看去，只見一個眼熟的姑娘正被官差押著前行。
車夫也瞧見了，訝異，“那不是阿古姑娘嗎？”
薛晉神情微擰，見阿古那樣不鎮定的掙紮，跟平常截然不同，笑了笑，“是啊，是她。”
他註目著那已漸漸遠去的背影，若有所思，不知道這一次，她又要做什麽。
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